内马尔已经不太可能再靠一次加速甩开两三个人完成终结，但他在定位球里的价值并没有消失，只是换了一种结算方式。身高不占优势，站位也不可能总在最危险的那一点，因此他必须比过去更早判断球路、更早启动。本届世界杯上那些真正改变战局的定位球进球，恰好都发生在防守方以为争顶只属于高个子的时候。第106分钟费兰托雷斯的制胜球，来自佩德罗波罗传中和尼科威廉姆斯头球摆渡，而尼科也不是禁区内最高大的球员。
一、落点判断：先看人，再看球
大多数参与定位球争顶的球员习惯先看球，再去找球。这个顺序对他代价太大，因为他的起跳高度在对抗中并不占优，等飞行轨迹完全清晰后再启动，身前往往已经站好了防守者。更合理的方式是先观察防守者的站位习惯，看谁容易被球吸引、谁会先侧身，再据此推演落点。
西班牙整届赛事只丢一球，防守端对定位球的处理相当稳定。这类球队的共同点是中卫盯人清楚，不会因为球的旋转而集体失位。面对这样的防守，与其赌第一落点，不如把判断重心放在第二落点上，也就是解围之后球会落到哪个区域，那才是他能抢先触球的位置。
判断落点还有一个容易忽略的变量：主罚者的脚法。同一个位置的角球，内旋和外旋的落点差异很大，前者更靠近门将，后者更靠近后点。他需要在队友起脚之前确认是哪一种旋转，一旦确认慢了半拍，后面所有跑位都会被动。
二、跑位线路：绕开第一层防守
他的启动速度仍然够用，老哥俱乐部问题在于线路选择。直线冲进禁区正中央，几乎必然撞上对方最高大的中卫，等于用最不占优的方式去打最不划算的一仗。更可行的做法是从外向内切入，利用防守者转身的瞬间从侧面绕到身前，制造一个短暂的空中空档。
另一种线路是后插上。先退到禁区外，等防守阵型在球飞行途中整体前移，再从后点插入。这个跑法对时机要求极高，早一步越位，晚一步球已过顶。但防守者视线都在球上，很少有人专门回头盯着从禁区外冲进来的人，这正好适合依赖启动而非身高的人。
第三种可能是利用掩护。让一名高大队友站在他的跑动线路上做挡拆，吸引盯人中卫的注意力，他则从另一侧斜插。萨卡在三四名决赛完成帽子戏法，靠的正是不断变换跑位角度制造错位，这套思路同样可以移植到定位球里。
三、身体对抗：用落点弥补高度
身高劣势无法改变，但对抗中的重心控制可以练。很多矮个球员争顶失败，不是输在弹跳，而是起跳前被对手用手臂压住了肩膀，一旦重心被破坏，起跳高度几乎打对折。他需要在飞行途中持续用身体卡住位置，哪怕只有半步优势，也能让起跳更完整。
另一个细节是起跳时机。高个子球员往往可以等球落到头顶再起跳，矮个子必须更早起跳，用上升期去够球。这个提前量很难练，判断错误球就会直接飞过头顶，但他在职业生涯里处理过大量高空球的二次落点，这类经验可以迁移。
身体对抗还有一个隐性收益。即便争不到球，只要能把防守者顶开半步，第二落点的归属就会改变。加拿大首战1:1战平波黑，拉林第78分钟扳平的那粒球，本质上就是混乱中抢到第二点的结果。定位球从来不是只有第一落点才有价值。
四、角色分工：从争顶者变成组织者
如果把视野放宽，他其实不必每次都亲自冲进禁区争顶。以他的传球能力，站在禁区外做二次组织的接应点，同样能改变定位球的进攻结构。第一落点被解围出来之后，球如果落在他脚下，防守方刚刚完成一次集体起跳，阵型是最松散的。
这种分工也符合他的体能分配。一场比赛里定位球次数有限，但每一次全力冲顶的消耗都不小，尤其是加时赛阶段。第106分钟还会出现制胜球，说明那段时间防守方注意力普遍下降，如果他能把体力留到这种时刻，反而更有可能出现在关键位置。
真正需要固定下来的，是他和主罚者之间的默契。摩洛哥能在对苏格兰的比赛中开场两分钟就取得进球，靠的是赛前反复演练过的固定套路。他要想在定位球里稳定产出，也必须形成类似的默契，知道哪一种旋转对应哪一条线路，而不是每次都靠临场判断。
从本届世界杯的整体走势看，定位球的价值正在被放大。308个进球的赛事里，很多关键场次的胜负就悬在一次角球或一次任意球的落点上。他已经不处于依靠个人能力单点爆破的阶段，但落点判断和跑位线路上的调整空间仍然存在，只是这些调整不会体现在集锦里，而是体现在他比防守者早启动的那半步。
这半步很难被观众注意到，却直接决定他还能不能在最高水平的比赛里参与进球。荷兰在32强赛负于摩洛哥，德国同轮被巴拉圭通过点球大战淘汰，这些结果都说明淘汰赛的胜负经常取决于一两个细节。对一名已经进入职业生涯后段、身体条件不再占优的球员来说，把自己变成一个更聪明的位置选择者，比试图找回过去的速度要现实得多。
